आठ पदक, शून्य गोल्ड: भारतीय कुश्ती का पूरा सच 57 से 67 किलो के बीच फँसा है

पदक तालिका ने पेरिस में भारतीय कुश्ती को एक कांस्य दिखाया। मेरी स्प्रेडशीट में छह पंक्तियाँ, एक टिक, और 72 साल पुराना एक खाली कॉलम था।

वो रात, और उसके बाद खुली शीट

9 अगस्त 2026 की रात पेरिस के शैंपी-दे-मार्स एरिना में अमन सहरावत ने प्यूर्टो रिको के डेरियन क्रूज़ को 13-5 से हराया और मैट पर घुटने टेके। भारतीय टेलीविज़न पर उस पल को "कुश्ती की वापसी" कहा गया। मैं उस वक्त अपने लैपटॉप पर दूसरी स्क्रीन खोले बैठा था — एक स्प्रेडशीट, जिसमें पेरिस के छह भारतीय कोटे दर्ज थे। 57 किग्रा से 76 किग्रा तक छह पंक्तियाँ। "पदक" वाले कॉलम में एक ही टिक थी।

उसी शीट की एक पंक्ति में 50 किग्रा लिखा था, जिसके आगे टिक नहीं, एक वाक्य था: फाइनल तक पहुँची, वजन 100 ग्राम ज्यादा, अयोग्य।

यह शीट मैंने ग्यारह हफ्तों में बनाई थी, जिसमें भारत के हर ओलंपिक कुश्ती पदक का भार वर्ग, साल, जिला और अखाड़ा दर्ज है। पदक तालिका एक कहानी बताती है। यह शीट तीन बातें कहती है, जो पदक तालिका कभी नहीं कह सकती। भारत के आठ ओलंपिक कुश्ती पदकों में एक भी गोल्ड नहीं है। आठों पदक 57 से 67 किलो के बीच के वर्गों में आए हैं। और इनमें से सात एक ऐसे भूगोल से आए हैं जो 90 किलोमीटर के दायरे में समा जाता है।

मैं बीस साल से कुश्ती का मैट और कुश्ती का टेबल, दोनों देख रहा हूँ। मैंने टोक्यो का 57 किग्रा सेमीफाइनल तीन बार देखा — पहली बार नतीजे के लिए, दूसरी बार अंकों के लिए, और तीसरी बार यह समझने के लिए कि रवि दहिया ने 9-2 से पिछड़कर आखिरी चालीस सेकंड में क्या किया। उस एक मुकाबले ने मुझे सिखाया कि पहलवान का सच मैट पर होता है, लेकिन उसका कारण हमेशा शीट पर।

कोटा क्या है, और क्या नहीं

पेरिस चक्र में भारतीय कुश्ती ने छह ओलंपिक कोटे जीते — पुरुष फ्रीस्टाइल में सिर्फ एक (अमन सहरावत, 57 किग्रा), महिला फ्रीस्टाइल में पाँच (विनेश फोगाट 50, अंतिम पंघाल 53, अंशु मलिक 57, निशा दहिया 68, रीतिका हुड्डा 76)। पेरिस में भारत का पुरुष फ्रीस्टाइल दल एक अकेले पहलवान का था, और 57 किग्रा से ऊपर का कोई भी पुरुष वर्ग कोटा नहीं ला पाया।

कोटा क्या है, यह साफ कर लेना जरूरी है, क्योंकि इस कॉलम को गलत समझने से बाकी हर नतीजा गलत निकलता है। कोटा भार वर्ग को मिलता है, किसी पहलवान की जागीर नहीं होता, और वह ओलंपिक में उतरने का अधिकार है — पदक की गारंटी नहीं। राष्ट्रमंडल और एशियाई खेलों का इससे कोई संबंध नहीं है। गोल्ड कोस्ट 2026 में भारत ने कुश्ती के पाँच गोल्ड जीते थे और उन पाँचों ने शून्य ओलंपिक कोटा दिलाया। उन पाँच गोल्ड्स के बराबर रखिए 2026 पेरिस विश्व चैंपियनशिप का शून्य — जहाँ ईरान, जापान, रूस, जॉर्जिया और अमेरिका मौजूद थे और कॉमनवेल्थ की कोई टीम नहीं। दोनों आँकड़े सच हैं, और दोनों अलग-अलग सवालों के जवाब हैं। इन्हें एक ही वाक्य में जोड़कर कहानी बनाना आसान है, और वही सबसे बड़ी गलती है।

संस्थागत हालात भी इसी शीट का हिस्सा हैं। अगस्त 2026 में विश्व कुश्ती महासंघ (UWW) ने भारतीय कुश्ती महासंघ को निलंबित किया। सितंबर 2026 की बेलग्रेड विश्व चैंपियनशिप में भारतीय पहलवान तटस्थ खिलाड़ी के रूप में उतरे। उसी टूर्नामेंट में अंतिम पंघाल ने 53 किग्रा में कांस्य जीता और ओलंपिक कोटा हासिल किया। संस्था निलंबित थी, कोटा फिर भी आया। यही इस पूरे लेख की धुरी है: पदक पैदा करने वाली मशीन महासंघ नहीं है।

आठ पदक, एक ही पट्टी

शीट की पंक्तियाँ इस तरह हैं। 2026 हेलसिंकी — के.डी. जाधव, कांस्य, बैंटमवेट (57 किग्रा), गोलेश्वर, सतारा। 2026 बीजिंग — सुशील कुमार, कांस्य, 66 किग्रा, बापरोला, पश्चिमी दिल्ली। 2026 लंदन — सुशील कुमार, रजत, 66 किग्रा; योगेश्वर दत्त, कांस्य, 60 किग्रा, भैंसवाल कलां, सोनीपत। 2026 रियो — साक्षी मलिक, कांस्य, 58 किग्रा, मोखरा, रोहतक। 2026 टोक्यो — रवि दहिया, रजत, 57 किग्रा, नाहरी, सोनीपत; बजरंग पुनिया, कांस्य, 65 किग्रा, खुदान, झज्जर। 2026 पेरिस — अमन सहरावत, कांस्य, 57 किग्रा, बिरोहर, झज्जर।

आठ पंक्तियाँ, एक ही निष्कर्ष। 67 किलो से ऊपर एक भी पदक नहीं। ग्रेको-रोमन में एक भी पदक नहीं। और गोल्ड कॉलम 2026 से आज तक खाली पड़ा है।

यह पट्टी संयोग हो सकती है। हो सकता है कि यह सिर्फ इस बात का नतीजा हो कि दुनिया में इन्हीं वर्गों में सबसे ज्यादा पहलवान हैं, इसलिए यहाँ कोटे भी सबसे ज्यादा बँटते हैं। तीन चीजें इस संयोग-वाली व्याख्या को कमजोर करती हैं। पहली, भारत के पास 86, 97 और 125 किग्रा में लगातार पहलवान रहे हैं — दीपक पुनिया, सुमित मलिक, सत्यव्रत कादियान — जिन्होंने बड़े टूर्नामेंट जीते, फिर भी ओलंपिक पदक शून्य। दूसरी, इस पट्टी के बाहर भारत का सबसे बड़ा नाम भी क्वार्टरफाइनल से आगे नहीं बढ़ा। तीसरी, 72 साल में भार वर्ग बदले, नियम बदले, क्वालिफिकेशन का ढाँचा बदला, प्रतिस्पर्धा का भूगोल बदला — पदक की पट्टी नहीं बदली।

कोटा से पदक तक: गिरता रूपांतरण

लंदन 2026: पाँच पहलवान, दो पदक। टोक्यो 2026: सात पहलवान, दो पदक। पेरिस 2026: छह पहलवान, एक पदक। यानी 40 प्रतिशत, 28.6 प्रतिशत, 16.7 प्रतिशत।

यह गिरावट एक साफ रेखा है, और मैं इसे साफ शब्दों में कहूँगा: यह सहसंबंध है, कारण नहीं। छह और सात जैसे छोटे आधार पर एक ही मुकाबला इस दर को पंद्रह प्रतिशत अंक तक हिला देता है। रेपेचेज का ड्रॉ, क्वार्टरफाइनल में किससे टकराव पड़ा, किसी का वजन काटना, किसी की चोट — ये सब इस आँकड़े में घुल जाते हैं और बाहर नहीं दिखते। लेकिन जब तीन ओलंपिक में दर लगातार नीचे जाए, तो कम से कम इतना कहना जायज है: कोटे बढ़ाना और पदक बढ़ाना दो अलग काम हैं, और भारतीय कुश्ती पहले में लगातार बेहतर हो रही है, दूसरे में नहीं। यह अंतर पदक तालिका में कभी नहीं दिखता, क्योंकि तालिका सिर्फ जीत गिनती है, मौके नहीं।

महिला कुश्ती: गहरा कुआँ, पतली रस्सी

टोक्यो और पेरिस, दो ओलंपिक, नौ महिला कोटे — शून्य पदक। पुरुष फ्रीस्टाइल के चार कोटों के बदले तीन पदक। सतह पर यह आँकड़ा भारी है। और सतह पर ही यह भ्रामक भी है।

कारण सीधा है। महिला फ्रीस्टाइल के हर वर्ग में जापान, चीन, मंगोलिया, अमेरिका और क्यूबा की गहराई पुरुष फ्रीस्टाइल से पतली नहीं, बल्कि 50 से 57 किग्रा में सबसे घनी है। विनेश फोगाट ने पेरिस में युई सुसाकी को हराया — जिन्हें 2026 से पहले अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में हारते किसी ने नहीं देखा था — और फिर क्वार्टरफाइनल और सेमीफाइनल जीतकर फाइनल में पहुँचीं। उस सफर को "शून्य पदक" वाले कॉलम में डालना तथ्य की गलती है, क्योंकि वह ओलंपिक पदक विजेता नहीं हैं: 100 ग्राम भारी पाई गईं, अयोग्य ठहराई गईं, और खेल मध्यस्थता न्यायालय (CAS) ने 14 अगस्त 2026 को संयुक्त रजत की अपील खारिज कर दी। लेकिन इससे यह भी नहीं निकलता कि नौ कोटों का शून्य पदक सिर्फ बदकिस्मती है। इससे यह निकलता है कि महिला कुश्ती में भारत की समस्या प्रतिभा नहीं, रैंकिंग-सर्किट में मौजूदगी है — जहाँ भारतीय महिला पहलवान साल में दो-तीन अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट खेलती हैं, वहीं जापानी पहलवान दस खेलती हैं।

नक्शा: सात पदक, एक 90 किलोमीटर का चाप

सतारा को छोड़ दें तो सात पदक एक ऐसे चाप में आते हैं जो रोहतक, सोनीपत, झज्जर और पश्चिमी दिल्ली को जोड़ता है। बापरोला का छत्रसाल अखाड़ा, भैंसवाल कलां, मोखरा, नाहरी, खुदान, बिरोहर — यह भूगोल इतना साफ है कि लुभावना हो जाता है। और यहीं सबसे बड़ा खतरा है।

क्योंकि नक्शा ठीक उस जगह खाली हो जाता है जहाँ सवाल सबसे जरूरी हैं। 67 किलो से ऊपर शून्य। कोल्हापुर की कुश्ती परंपरा, जिसने जाधव दिया, आज ओलंपिक नक्शे पर नहीं है। पंजाब, जिसने कार्तार सिंह जैसे हैवीवेट दिए, उसका नाम इस तालिका में कहीं नहीं आता। और महिलाओं का नक्शा अलग है — मोखरा और बालाली उसी हरियाणा में हैं, लेकिन वहाँ अखाड़े की परंपरा नहीं, स्कूल और पुलिस भर्ती की परंपरा ने पहलवान बनाए। एक ही राज्य, दो अलग पाइपलाइन, दो अलग नतीजे। इसे एक नक्शे से समझाना सुविधा है, विश्लेषण नहीं।

नीलामी की शीट और पदक की शीट

दिसंबर 2026 में मैंने प्रो रेसलिंग लीग की नीलामी शीट उठाई थी और एक तालिका बनाई थी। उस सीजन में एक फ्रैंचाइजी का सबसे महँगा विदेशी साइनिंग उसके चार सबसे सस्ते भारतीय पहलवानों के कुल दाम से ज्यादा था। मैंने लिखा था कि यह लीग नहीं, सब्सिडी है — विदेशी सितारों को बाजार का पैसा, और देसी पाइपलाइन को रेलवे और हरियाणा पुलिस की तनख्वाह। लीग 2026 के बाद बंद हो गई। सब्सिडी की जगह कुछ नहीं आया, और पुलिस की तनख्वाह आज भी आ रही है।

उस शीट का सबक आज भी वही है। बाजार ने दिखावे की कीमत लगाई, पाइपलाइन की नहीं। जिन पहलवानों ने ओलंपिक पदक जीते, उनकी आमदनी का एक हिस्सा रेलवे और हरियाणा पुलिस की नौकरी से चला — बजरंग पुनिया, रवि दहिया, अमन सहरावत, साक्षी मलिक, सबका। नीलामी ने इनमें से किसी को नहीं बनाया; उसने सिर्फ उन्हें एक शाम के लिए किराए पर लिया।

यही वजह है कि जब अगस्त 2026 में महासंघ निलंबित हुआ, तब भी कोटे आते रहे। बेलग्रेड 2026 में तटस्थ खिलाड़ी के तौर पर अंतिम पंघाल ने कांस्य जीता और 53 किग्रा का कोटा भारत के खाते में डाला। जो व्यवस्था पदक बनाती है, वह महासंघ नहीं — वह अखाड़ा है, वह कोच है, वह नौकरी है जो 22 साल की उम्र तक कुश्ती लड़ने की इजाजत देती है। महासंघ का काम सिर्फ एंट्री भरवाना था, और वह काम निलंबन के दौरान भी अदालत के जरिए होता रहा।

मैं कहाँ गलत हो सकता हूँ

तीन जगह।

पहली, 57 से 67 किलो की पट्टी को "भारतीय विशेषज्ञता" कहना अतिशयोक्ति हो सकता है। ये दुनिया के सबसे भरे हुए वर्ग हैं — हर देश के सबसे ज्यादा पहलवान यहीं होते हैं, इसलिए यहाँ पदक जीतना आसान भी है और मुश्किल भी। हो सकता है कि भारत ने यहाँ इसलिए जीता कि यहाँ सबसे ज्यादा कोटे और सबसे ज्यादा मौके थे, न कि इसलिए कि यहाँ उसका कोई तकनीकी फायदा था — जैसे कम उम्र में वजन काटने की आदत, या छोटे कद के पहलवानों के लिए अखाड़े की रस्सी-परंपरा। इस दावे को साबित करने के लिए मुझे हर वर्ग में भारतीय पहलवानों की वैश्विक रैंकिंग और जीत-हार का अनुपात चाहिए, जो मेरे पास पूरा नहीं है। जो मेरे पास है, वह नतीजा है, प्रक्रिया नहीं।

दूसरी, कोटा-रूपांतरण दर का पूरा ढाँचा छोटे नमूने पर खड़ा है। छह पहलवान, एक पदक — अगर रीतिका हुड्डा का एक क्वार्टरफाइनल दांव बदल जाता, तो दर 33 प्रतिशत होती और यह पूरा लेख बेमतलब हो जाता। छह और सात को आधार बनाकर दस साल की प्रवृत्ति बताना सांख्यिकीय रूप से कमजोर है। मैं इसे प्रवृत्ति नहीं, संकेत कहूँगा — और संकेत पर दांव लगाना मेरा काम है, पाठक का नहीं।

तीसरी, भूगोल वाली बात। हरियाणा का नक्शा इतना साफ है कि वह बाकी सबको मिटा देता है। के.डी. जाधव सतारा से थे और उनका पदक 2026 का है, जब भारत के पास वह अखाड़ा-सिस्टम ही नहीं था जिसे हम आज पहचानते हैं। अगर वह पदक इस नक्शे के बाहर संभव था, तो यह नक्शा भविष्य के बारे में कुछ नहीं कहता, सिर्फ अतीत का हिसाब देता है।

और एक आखिरी बात, जो मैं हर बार दोहराता हूँ क्योंकि यही मेरी शर्त है। बृज भूषण शरण सिंह के खिलाफ मामले में मई 2026 में आरोप तय हुए, उन्होंने दोषी न होने की दलील दी है, और मुकदमा चल रहा है। आरोप तय होना साबित होना नहीं है। इसी तरह सुशील कुमार के खिलाफ सागर राना मामला अदालत में है, और वह दोषसिद्ध नहीं हैं। कुश्ती की संस्थागत बहस इन फर्कों पर खड़ी होनी चाहिए, वरना वह बहस नहीं, माहौल बन जाती है।

आगे क्या देखना है

अगली बार जब भारतीय कुश्ती का पदक तालिका वाला कॉलम छपे, तो उसके बगल में तीन कॉलम और छापिए: कितने कोटे थे, किन भार वर्गों से आए, और उनमें से कितने 67 किलो से ऊपर थे।

मेरी भविष्यवाणी यह है, और मैं इसे जाँचने लायक खुला रख रहा हूँ: अगर 2027 विश्व चैंपियनशिप में भारत के ओलंपिक कोटे 68 किग्रा से ऊपर के वर्गों से आते हैं — पुरुष या महिला, किसी भी कोटे से — तो यह पूरा लेख गलत साबित हो जाएगा और मुझे अपनी शीट नई सिरे से बनानी होगी। अगर कोटे फिर 50 से 65 के बीच आते हैं, तो सवाल यह नहीं रहेगा कि भारत में अखाड़े कम हैं। सवाल यह होगा कि कुश्ती का बजट और कोचिंग का पैसा सिर्फ उन्हीं वर्गों में क्यों जाता है जहाँ पदक पहले से आ रहे हैं — और 67 किलो से ऊपर का पहलवान आखिर किससे शिकायत करे?

फिलहाल पदक तालिका में एक कांस्य है। मेरी शीट में आठ पंक्तियाँ हैं, और नौवाँ कॉलम — गोल्ड — अब भी खाली है।