शादमान इस्लाम की चोट: बांग्लादेश के पास ओपनर है, पर स्कैन रिपोर्ट नहीं

सिलहट में दूसरे टेस्ट का दूसरा दिन था। शादमान इस्लाम ने टखना मोड़ा और मैदान छोड़ना पड़ा। शाम तक ख़बर आ गई कि वे दक्षिण अफ्रीका दौरे से बाहर हैं। यह ख़बर किसी बोर्ड बुलेटिन से नहीं आई, किसी इमेजिंग रिपोर्ट से नहीं आई। यह चयन समिति के एक बेनाम सदस्य के उस वाक्य से आई, जिसमें दो अलग-अलग चोटें एक साथ रख दी गई थीं — टियर भी हो सकता है, फ्रैक्चर भी। टियर और फ्रैक्चर का रिहैब कैलेंडर एक नहीं होता। एक में सूजन उतरने और दोबारा दौड़ने का हिसाब है, दूसरे में हड्डी का जुड़ना और उसके बाद की मज़बूती। आधिकारिक कहानी के साथ एक फुटनोट था; मैं वहीं रुका। जो स्कैन रिपोर्ट कभी जारी नहीं हुई, इस वक़्त वही सबसे ऊँची आवाज़ है। बांग्लादेश एक ओपनर खो रहा है, यह बड़ी बात है। उससे बड़ी बात यह है कि टीम के पास चोट का कोई सार्वजनिक दस्तावेज़ नहीं है और पाँच दिन बाद उसे जोहान्सबर्ग की उछाल भरी पिच पर उतरना है।

बांग्लादेश इस वक़्त वेस्टइंडीज़ के खिलाफ घर पर दूसरा टेस्ट खेल रहा है, और उसी मैच के बीच से दक्षिण अफ्रीका दौरे की उलटी गिनती शुरू हो चुकी है। क्रिकबज़ की रिपोर्ट के मुताबिक टीम 10 नवंबर को रवाना होगी, पहला टेस्ट 15 नवंबर से वांडरर्स में शुरू होगा, दूसरा सुपरस्पोर्ट पार्क में, और उसके बाद तीन वनडे तथा तीन टी20 होंगे। रिपोर्ट यह भी कहती है कि सिलहट में बांग्लादेश को एक बल्लेबाज़ कम उतरना पड़ सकता है। यानी एक ही सप्ताह में टीम को दो अलग समस्याएँ सुलझानी हैं — चल रहा टेस्ट पूरा करना, और दक्षिण अफ्रीका के लिए नई ओपनिंग जोड़ी खड़ी करना। दूसरी समस्या पहली से भारी है, क्योंकि उसका समय कम है और मैदान उससे बहुत कम रियायत माँगेगा।

इस रिपोर्ट में प्रकाशन का वर्ष नहीं दिया गया है। यह छोटी-सी कमी लगती है, पर मेरे लिए यह पहली अड़चन है। साल के बिना मैं इन तारीख़ों को आईसीसी के फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम से नहीं मिला सकता, यह नहीं बता सकता कि ये दो टेस्ट किस विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र का हिस्सा हैं, और यह भी नहीं जाँच सकता कि वनडे-टी20 वाला हिस्सा इसी दौरे में है या अलग सीरीज़ के रूप में जुड़ा है। जो आगे पढ़ें, उसे इसी सीमा के भीतर पढ़ें। जहाँ मैं अनुमान लगा रहा हूँ, वहाँ साफ़ लिखूँगा कि यह अनुमान है।

दक्षिण अफ्रीका में ओपनर का काम घरेलू मैदान से बिल्कुल अलग है। ढाका या सिलहट में नई गेंद धीमी आती है, स्पिन जल्दी आ जाती है और बल्लेबाज़ को अपनी लय बनाने का वक़्त मिल जाता है। जोहान्सबर्ग और सेंचुरियन में नई गेंद कमर के ऊपर आती है, सीम मूवमेंट पहले घंटे से आगे तक रहता है, और ऑफ स्टंप के बाहर की गेंद छोड़ने का फ़ैसला हर गेंद पर दोबारा लेना पड़ता है। यह तकनीक का सवाल है, पर उससे पहले यह अनुकूलन का सवाल है — शरीर को उस उछाल की आदत डालनी होती है जो उपमहाद्वीप के घरेलू क्रिकेट में नहीं मिलती। और इसी वजह से दौरे का पहला घंटा अक्सर पूरे दौरे का पहला फ़ैसला बन जाता है।

दौरे का आकार भी ध्यान में रखना ज़रूरी है। दो टेस्ट, तीन वनडे, तीन टी20 — यह छह-सात हफ़्ते का शारीरिक बोझ है, जिसमें फ़ॉर्मैट बदलते रहते हैं। टेस्ट में जिस बल्लेबाज़ से पहले घंटे की मज़बूती माँगी जाती है, उसी से तीन हफ़्ते बाद पावरप्ले में स्ट्राइक रेट माँगा जाएगा। चोट एक जगह लगती है, लेकिन उसका बोझ पूरे स्क्वाड पर बँटता है।

कोर: जो फ़ाइल मौजूद होनी चाहिए थी

टियर और फ्रैक्चर के बीच का फ़र्क़ सिर्फ़ डॉक्टर का फ़र्क़ नहीं है, यह चयन का फ़र्क़ है। एक स्थिति में खिलाड़ी तीन-चार हफ़्ते में वापसी की रेस में होता है, दूसरी में महीनों का हिसाब लगता है और केंद्रीय अनुबंध, वर्कलोड प्लान और आगे की सीरीज़ — तीनों बदल जाते हैं। यहाँ जो दस्तावेज़ होने चाहिए थे, उनमें से एक भी रिपोर्ट में नहीं है: इमेजिंग या एमआरआई की रिपोर्ट, बोर्ड का मेडिकल बुलेटिन, वापसी की अनुमानित समय-सीमा, और चोट की प्रकृति के बारे में एक वाक्य जो किसी डॉक्टर के नाम पर दर्ज हो। सत्रह साल में मैंने एक आदत बनाई है — जो दावा दस्तावेज़ के बिना आए, उसे सुराग मानो, निष्कर्ष नहीं। सिलहट में मिला वाक्य एक सुराग है।

“एक बल्लेबाज़ कम” मेडिकल वाक्य नहीं, नियमों का वाक्य है। टेस्ट क्रिकेट में किसी खिलाड़ी के चोटिल होने पर आमतौर पर एक स्थानापन्न फ़ील्डर मिलता है, पर बल्लेबाज़ी का अधिकार नहीं — सिवाय उन विशेष प्रावधानों के जिनमें कन्कशन जैसी स्थिति शामिल होती है। रिपोर्ट में खेल की शर्तों का सटीक हवाला नहीं दिया गया है, इसलिए मैं यहाँ सिद्धांत बता रहा हूँ, इस मामले का अंतिम फ़ैसला नहीं। अगर बांग्लादेश सचमुच दस बल्लेबाज़ों से पारी खेलता है, तो नुक़सान सिर्फ़ एक विकेट का नहीं है। पुछल्ला एक पायदान ऊपर खिसक जाता है, ऑलराउंडर को ज़्यादा देर टिकना पड़ता है, और घरेलू पिच पर भी फ़ॉलोऑन का गणित बदल जाता है। यह वह खर्च है जो स्कोरकार्ड में दिखता है, पर किसी मेडिकल रिपोर्ट में दर्ज नहीं होता।

ओपनिंग एक पद है, बल्लेबाज़ी क्रम में कोई खाली जगह नहीं। बांग्लादेश जिसे खो रहा है, वह सिर्फ़ एक बल्लेबाज़ नहीं, नई गेंद का सामना करने वाला विशेषज्ञ है। इस मामले में स्प्रेडशिट पहला गवाह थी — केवल रुपयों की नहीं, ओवरों की। तीन कॉलम बनाइए: पहले विकेट के लिए खपी गेंदें, तीसरे नंबर के बल्लेबाज़ के आने पर नई गेंद कितनी ताज़ा थी, और उसके बाद पहले दस ओवरों में गिरे विकेट। जिस दिन ओपनर आठवें ओवर की जगह तीसरे ओवर में आउट होता है, उस दिन तीसरे नंबर का बल्लेबाज़ नई गेंद के उस दौर में उतरता है जिसका सामना उसके लिए नहीं बना था। यह नुक़सान रनों में नहीं, गेंदों में चुकाया जाता है, और यही असली बिल है।

महफ़िज़ुल इस्लाम रॉबिन की फ़ाइल में क्या है और क्या नहीं। रिपोर्ट कहती है कि मैमनसिंह के यह ओपनर फ़ॉर्म में हैं, सिलहट में टीम के साथ मौजूद हैं और राष्ट्रीय कोचों के साथ अतिरिक्त अभ्यास कर रहे हैं। यह तीन बातें चयन की तैयारी का संकेत देती हैं। पर फ़ाइल में जो नहीं है, वह ज़्यादा बोलता है — प्रथम श्रेणी औसत नहीं, स्ट्राइक रेट नहीं, तेज़ गेंदबाज़ी और स्पिन के खिलाफ अलग-अलग आँकड़े नहीं, घर और बाहर का विभाजन नहीं, और विदेशी दौरों का कोई रिकॉर्ड नहीं। घरेलू फ़ॉर्म चयन का अच्छा संकेत है, पर वह टेस्ट की तैयारी का प्रमाण नहीं। घरेलू क्रिकेट में 125-130 किमी प्रति घंटे की गेंद और दक्षिण अफ्रीका में 140 के आसपास सीम करती गेंद — इनके बीच का फ़ासला तकनीक से ज़्यादा प्रतिक्रिया का फ़ासला है, और वह नेट में नहीं, बीच में तय होता है।

पाँच दिन का गणित। 10 नवंबर को रवाना, 15 नवंबर को पहली गेंद — कैलेंडर पर पाँच दिन। इसमें उड़ान, एयरपोर्ट, होटल, समय-क्षेत्र का बदलाव और शरीर को उछाल की आदत डालने वाले अभ्यास शामिल हैं। मोटे तौर पर दो-तीन उपयोगी नेट सेशन बचते हैं, यह मेरा अनुमान है। इनमें उस ओपनर को शॉर्ट बॉल के खिलाफ पीछे हटने की जगह, ऑफ स्टंप के बाहर की गेंद छोड़ने का फ़ैसला और सीम के सामने खेलने का कोण — तीनों सुधारने हैं। तकनीक बदलने के लिए पाँच दिन कम हैं; आदत बनाने के लिए भी कम हैं। यही वजह है कि दौरे से पहले प्रतिस्थापन खिलाड़ी को अलग से भेजना या पहले अभ्यास मैच खेलाना मायने रखता है, और यह चयन का निर्णय है, किसी बल्लेबाज़ की कमज़ोरी नहीं।

“अपेक्षित चयन” और “घोषित चयन” एक चीज़ नहीं हैं। रिपोर्ट कहती है कि रॉबिन का चयन अपेक्षित है। अपेक्षित का मतलब है कि किसी ने किसी को बताया, और वह बात रिपोर्टर तक पहुँची। घोषित का मतलब है कि स्क्वाड की सूची तारीख़ के साथ जारी हुई। दोनों के बीच का फ़ासला छोटा दिखता है, पर उस फ़ासले में खिलाड़ी अपनी जगह के बारे में अख़बार से पढ़ता है, और चोटिल खिलाड़ी अपनी वापसी की तारीख़ के बारे में अंदाज़ा लगाता है। एक बोर्ड जो दस्तावेज़ जारी नहीं करता, वह सिर्फ़ पारदर्शिता नहीं खोता — वह अपने ही खिलाड़ियों को अधूरी जानकारी देकर चलाता है।

काउंटर-इंट्यूटिव: जो कवरेज चूक रही है

कहानी इस वक़्त “फ़ॉर्म में ओपनर को मौक़ा” के ढाँचे में बताई जा रही है। यह ढाँचा आकर्षक है, क्योंकि इसमें एक पात्र है जो ऊपर उठता है। असली सवाल यह है कि बांग्लादेश की ओपनिंग गहराई की फ़ाइल में एक नाम क्यों है। अगर एक चोट पूरी संरचना को हिला देती है, तो समस्या उस चोट की नहीं, विकल्पों की कमी की है। टेस्ट टीम की ताक़त बेंच पर बैठे दूसरे और तीसरे विकल्प से मापी जाती है, प्रेस कॉन्फ़्रेंस में बोले गए पहले नाम से नहीं।

दूसरी बात: विश्लेषक जोखिम को दक्षिण अफ्रीका की उछाल तक सीमित कर देंगे। उछाल असली मुद्दा है, पर वह अनुकूलन की गुंजाइश को तय करता है, और वह गुंजाइश कैलेंडर तय करता है। पाँच दिन की खिड़की एक शेड्यूलिंग निर्णय है, और शेड्यूलिंग निर्णय वह जगह है जहाँ बोर्ड, लीग कैलेंडर और प्रसारण दायित्व एक-दूसरे से टकराते हैं। असफलता का कारण अगर ओपनर की तकनीक बताया जाएगा, तो असली वजह — कम तैयारी का समय — कभी नहीं लिखी जाएगी।

तीसरी बात जिसे कोई नहीं कह रहा: चोट की जानकारी देर से आना क्रिकेट में नियम है, अपवाद नहीं। इसका कारण किसी साज़िश में नहीं, दस्तावेज़ों के स्वभाव में है। इंजरी डेटा एक ही समय में मेडिकल डेटा भी है और अनुबंध डेटा भी — केंद्रीय अनुबंध की शर्तें, फ्रैंचाइज़ी के लिए उपलब्धता, एनओसी की खिड़कियाँ, और खिलाड़ी का बाज़ार मूल्य। इसलिए बोर्ड अक्सर स्कैन नहीं छापते। मैं यह नहीं कह रहा कि यहाँ छिपाने का इरादा था; मैं सिर्फ़ इतना कह रहा हूँ कि रिपोर्ट में मौजूद नहीं है, और उसकी जगह एक बेनाम सदस्य का वाक्य है। दोनों बातें अलग-अलग दर्ज होनी चाहिए।

और मैंने लेजर का पीछा तब तक किया जब तक वह एक इंसान नहीं बन गया। वह इंसान रॉबिन है — सिलहट में राष्ट्रीय कोचों के साथ अभ्यास करता हुआ, अभी तक आधिकारिक तौर पर स्क्वाड में शामिल नहीं, और उस शाम को अपनी जगह की ख़बर भी उसी तरह सुन रहा होगा जैसे हम सब सुन रहे हैं।

आगे क्या देखें

तीन दस्तावेज़ तारीख़ के साथ माँगिए: चोट की आधिकारिक मेडिकल रिपोर्ट, दक्षिण अफ्रीका दौरे की घोषित टेस्ट स्क्वाड सूची, और अनुकूलन का लिखित प्लान — कौन कब पहुँचेगा, कितने नेट सेशन मिलेंगे, क्या कोई अभ्यास मैच है। इनके बिना हर विश्लेषण अटकल है। मैदान पर तीन चीज़ें देखिए: वांडरर्स की पहली सुबह ओपनिंग जोड़ी पहला घंटा कैसे निकालती है, बांग्लादेश का तीसरा नंबर किस ओवर में बल्लेबाज़ी करने आता है, और सीम के सामने ओपनर का बैकफ़ुट कैसा दिखता है। अगर तीसरा नंबर दसवें ओवर से पहले आता है, तो समस्या चोट नहीं थी — समस्या तैयारी का कैलेंडर थी।

सवाल यही है: अगर स्कैन हो चुका है, तो वह सार्वजनिक क्यों नहीं है? और अगर स्क्वाड तय हो चुका है, तो उसकी तारीख़ क्यों नहीं है? जिस दिन ये दो तारीख़ें आ जाएँगी, उस दिन यह टीम असल में दौरे के लिए तैयार होगी।